热力循环是蒸汽压缩式空压机的理论基础，空压机的热力计算与性能估价等都是建立在此店础上的。
1.蒸汽压缩式空压机回热循环
它以蒸发器出口的饱和蒸汽去冷却冷凝器出的饱和液体，使后者过冷， 前者过热。
如不考虑回热过程的热交换损失，则过热的吸热量等于过冷的放热量。 按照上述过冷。
过热对循环经济性的分析可知，即使工质R22、R11回热循环也是有益 的，当然这增加了系统的复杂性。但对氨来讲回热循环益处不大。
2.蒸汽压缩式空压机实际逆朗肯循环
实际空压机中存在各种不可避免的损失，主要有:
1).工质流动过程中的阻力损失;
2).压缩过程中的热交换与泄漏;
3).凝与蒸发温度和高、低温热源间必须有温差;
4).可能有过冷、过热等。
因此,实际循环表示在热力状态图上则如图所示。
在一般热力计算中实际循环必须作某些简化才能进行，通常忽略冷凝器与蒸发器质 流动的阻力损失，以压缩机排气压力作为冷凝压力，以压缩机进气压力作为蒸发压力 简化后的图形如图。
实际循环的供热系数要小于理论循环的供热系数。
上述分析，无论是理论循环还是实际循环,工质 都只进行一次压缩，故称为单级压缩循环。
在单级压缩循环中，随着蒸发温度和冷凝温度差增加，供热系 数将逐渐降低;一般At<60"C时空压机方能保持较高的供热系数。
温升更大时将使供热系数低得失去空压机应用的意义再者温升大即压力比大，由此使排气温度提高、压缩机容积效率降低，甚至可能影响到工质自 身的稳定性。因此,需要采用两级压缩循环等措施。
