往复式空压机实际工作过程与理想工作过程存在着一定的差异，图中abed 为实际工作过程指 示图。
至前止点时，即排出过程终止,吸入过程开始的瞬间，由于排出阀滞后未能 及时关闭，所以活塞右移时，液缸压力不可能聚降，而是沿da 斜线下降，直至排出阀全 关，压力低于p时吸入阀才开启。
这样，实际行程就比理想行程短一些。在吸入过程中， 还存在排出阀关闭不够严密及活塞与液缸密封部位的泄漏。
空气通过填料箱漏入气缸，以及 液体中含有气体和因吸入压力降低使溶解在液体中空气的析出等原因，致使实际吸入液体的 体积小于行程容积。
同样，在活塞到达后止点瞬间，吸人过程终止，排出过程开始时，由于吸入阀滞后未及 时关闭以及液体在高压下的可压缩性，使液缸压力不可能亲增。
而是沿bc 斜线升商，直至吸入阀全关，压力高于PW时，排出阀才开启排液。
所以，实际排出行程也比理想行程短一些。
在排出行程中，还存在高压液体通过吸入阀、活塞及填料箱等密封处的泄漏，又使实际 排出液体的体积小于理想行程的容积。
由于往复空压机活塞作变速运动，所以空压机内的流动不均匀，降低了空压机的吸入性能，限制了空压机转速的提高，产生的压力波动，会使系统及原动机的工作条件恶 化。
为了解决这些问题，应尽可能减少流动的不稳定现象，如采用多缸往复空压机、双 作用往复空压机或设置空气室等方法。
另外，工作过程中存在的各种水力损失，使吸人过程中的液缸压力小于P.而排出过 程中的压力高于pN,而且，阀在开启瞬间有惯性和振动，在a 和c 点出现了小的压力峰值 和脉动。
实际指示图abed的面积AP大于理想指示图的面积，说明实际工作过程中活塞所 做的功大于理想工作过程所做的功。
图中虚线所围短线的面积，和实际指示图abcd的面积是等值的，这一矩形的高 度表示往复空压机的平均指示压力PPU。
